近日,一項研究成果或許會讓飲酒人士歡呼雀躍起來——科學家們向解決“如何釀造出最完美啤酒”這一難題邁出了巨大一步。

據《化學通訊》雜志報道,英國曼徹斯特大學的研究人員Richard Campbell博士等,揭開了一個與泡沫壽命有關的謎團。這對改善加奶白咖啡奶層、啤酒泡沫口感和洗發水質量等頗具意義。

法國勞厄·郎之萬研究所(ILL)擁有世界上最強的中子源之一。在ILL研究人員的協助下,Campbell博士向用于制造泡沫的液體發射了中子束。他解釋說:“當我們觀察光澤物體的反射光線時,大腦會為我們識別其外觀提供幫助。而當中子從液體中反射出來時,科學家們可以利用計算機發掘出它表面的分子級關鍵信息。”
盡管科學家們已經對單添加劑液體泡沫的性質有了比較深入的了解,但含有多種添加劑的泡沫的性質,仍然是一個謎。Campbell博士說:“幾十年來,研究人員一直希望用含有混合添加劑的液體可控地制造穩定泡沫。這非常重要,因為用戶對泡沫穩定性的需求并不一致。有時,他們需要泡沫穩定性極好,另外一些時候,他們又希望泡沫能夠快速消除。”

Campbell博士等設計了一種新方法,將泡沫膜的穩定性與添加劑在其表面的排列方式聯系起來,從而讓泡沫膜更加穩定。他說:“泡沫被廣泛用于各種產品中。大多數研究人員在分析泡沫穩定性時,關注的是一般的表面性質,而非不同分子在泡沫表面聚集時形成的結構。我們采用先進的中子技術,才觀察到了添加劑在液體表面的排列情況。我們認為,該成果對于材料科學和環境科學都會產生深遠的影響。一方面,它可以用于生產能夠快速消泡的洗滌劑。另一方面,它還可以用于開發高性能的浮油清潔劑和滅火泡沫。”